Gestandaardiseerde stalen containers zijn afzonderlijk verkrijgbaar in verschillende laadvolumes, kleuren en markeringen, zodat goederen in de transportketen snel en gemakkelijk per spoor, vrachtwagen of schip kunnen worden behandeld en overgeladen. Op elkaar gestapeld zijn deze grote, stevige containers een indrukwekkend kenmerk van treinstations en containerterminals als knooppunten voor internationaal goederenverkeer.