Qu'est-ce qu'une plaque tournante ?
Une plaque tournante est une belle invention du monde des chemins de fer. On trouve cet appareil de voie un peu particulier dans les dépôts et les gares de triage, où il facilite grandement la manutention du matériel roulant, notamment la mise sur les rails des locomotives. En effet, il permet aux cheminots d'inverser en toute sécurité le sens de circulation de véhicules ferroviaires pesant plusieurs tonnes. Au début de l'histoire du train, les plaques tournantes étaient utilisées pour faire faire demi-tour aux locomotives à vapeur qui n'avaient qu'un seul sens de circulation. Le problème se pose moins aujourd'hui, les locomotives électriques ayant deux postes de conduite. Autrefois, le châssis du plateau rotatif était actionné manuellement. De nos jours, le système est très souvent motorisé. De plus, la plaque a été remplacée par une passerelle équipée de traverses. Ces ponts tournants ont une plus grande capacité de charge permettant de manipuler des rames de trains lourds. Malgré tout, les cheminots continuent à parler de plaque tournante.
Pourquoi installer un pont tournant miniature ?
Tous les passionnés de modélisme ferroviaire le savent, l'espace devient vite une contrainte quand on conçoit un réseau ferroviaire miniature. C'est pourquoi il est très important de bien choisir l'échelle de son infrastructure. Il existe des solutions pour optimiser la taille d'un tracé. Installer un pont tournant en est une. En effet, comme dans la réalité, cet accessoire permet de faire pivoter une locomotive miniature, afin de lui faire changer de voie. Dès lors, plus besoin de dessiner une encombrante boucle de retournement ou une voie d'évitement pour faire faire demi-tour aux trains. Ce système permet d'économiser des aiguillages, des portions de voie et donc de l'espace. Bref, un pont tournant miniature est une solution idéale pour simplifier un tracé, quand on est limité par la place.
Quelle plaque tournante miniature installer ?
En modélisme ferroviaire comme dans le monde des chemins de fer, il existe des plaques tournantes mécaniques et motorisées. Généralement, les modèles à moteur sont fournis avec un boîtier de commande qui permet de manoeuvrer les trains et un bloc d'alimentation de 12 V. Il est possible de brancher certains ponts tournants sur la sortie accessoires de la commande (analogique ou digitale). D'autre part, pour éviter les problèmes de compatibilité, il est important de contrôler que l'écartement des voies du pont tournant corresponde à celui de votre réseau. A l'échelle HO, il existe trois variantes : la voie normale (HO - 16,5 mm), la voie étroite (HOe - 12 mm) et la voie métrique (HOm - 9 mmm).
Où installer un plaque tournante ?
Un pont tournant permet aux cheminots de manoeuvrer des locomotives, notamment pour former des trains. Les compagnies ferroviaires, comme la SNCF, installent généralement cette plate-forme en bout d'un faisceau de voies, à proximité de voies de triages et du dépôt de trains d'une gare terminus. Pour coller à la réalité, il est possible d'installer cette fosse à proximité d'une rotonde, l'édifice circulaire où les locomotives sont remisées après le service. Jura modélisme propose un large choix de reproductions spécialement conçues pour aménager une gare miniature réaliste dans un diorama. Découvrez nos maquettes de bâtiments ferroviaires.
En résumé
C'est votre premier train miniature ? Déterminer la forme et le plan d'un réseau ferroviaire miniature demande de la réflexion. Une plaque tournante peut vous permettre de matérialiser le scénario de votre jeu d'exploitation ferroviaire en simplifiant la géométrie de votre infrastructure. Par exemple, ce socle est idéale pour faire rouler des trains sur un réseau étagère, où l'espace est généralement limité. Placé en coulisse, ce plateau tournant permettrait à un petit convoi de pivoter sur lui-même à 360° et de repartir en sens inverse. Si l'usage des plaques tournantes est de plus en plus limité dans la réalité, elles sont d'une grande utilité en modélisme ferroviaire !
